Novedades sobre tecnología e informática

Desarrollan el motor de plasma de iones más potente del mundo

Desde el 2005 la empresa Ad Astra Rocket, está trabajando en un revolucionario motor de iones, el VASIMR, con el que querían alcanzar una potencia muy superior a cualquier otro motor de plasma construido hasta la fecha. Pues bien, ya lo han conseguido.

Ad Astra Rocket acaba de dar un paso importante en el proyecto: han probado con éxito el motor prototipo VX-200 en una cámara de vacío, alcanzando los 200 kilovatios de potencia, siendo la primera vez que se llega a esa marca. Esto
mejora mucho las expectativas de futuro en cuanto a viajes espaciales.

Por el momento ya han firmado acuerdo con la NASA para probar el VX-200 en la ISS en 2013 y comprobar si puede proporcionar la ayuda que necesitan las instalaciones espaciales para no salirse de su órbita, con un ahorro muy importante en combustible y por consiguiente en dinero. Y esto solamente es el principio, las ventajas del VX-200 son muchas más y siguen trabajando para aumentar la potencia del motor hasta donde se pueda.

Sistema para generar energía con calor corporal

Recargar el teléfono móvil con el calor corporal del usuario podría hacerse realidad muy pronto gracias a un invento que fue galardonado con el premio Swisselectric Research Award 2009, otorgado por las compañías eléctricas de Suiza.

Su inventor, Wulf Glatz, un científico de 35 años, ha desarrollado un generador termoeléctrico de nueva generación que convierte el calor en una corriente eléctrica. Para ello, utiliza la diferencia de temperatura entre la fuente de calor y la del ambiente, por lo que no genera emisiones contaminantes.

Estos generadores pueden instalarse, por ejemplo, en los apartamentos para producir electricidad a través del calor emitido por la calefacción central. Del mismo modo, pueden alimentar la electrónica de un vehículo gracias al calor del motor, lo que supondría un ahorro del 10% de combustible.

Además, el proceso de fabricación de estos generadores puesto en marcha por Glatz es diez veces más barato que el clásico. El “Swisselectric Research Award 2009″ incluye un premio en metálico de unos €16.000 y reconoce cada año a un científico cuya labor haya avanzado la investigación en el ámbito de la electricidad.

Mano robótica operada por aire comprimido

El Laboratorio de Robótica y Mecanismos (RoMeLa) de la Facultad de Ingeniería en Virginia Tech ha desarrollado una mano robótica que puede sujetar firmemente objetos, desde una pesada lata de comida hasta un delicado foco.

Se llama RAPHAEL (Robotic Air Powered Hand with Elastic Ligaments) y en vez de usar costosos o voluminosos motores, esta mano robot es articulada por un compresor de aire de 60 psi que mediante un microcontrolador coordina los movimientos de los dedos.

RAPHaEL es parte de un proyecto más ambicioso llamado CHARLI (Cognitive Humanoid Robot with Learning Intelligence), un robot humanoide bípedo de 5 pies de altura y que posiblemente lo veremos participar en la RoboCup 2010.

Los nuevos iPods tendrán cámara

Desde hace unos meses se viene hablando que la nueva generación de iPods tendrá una cámara. Sin embargo, hasta ahora todos los rumores estaban incomprobados, o al menos carecerían de sustento material que les sirviese de prueba.

No obstante, desde la milenaria China vuelven a llegar rumores de iPods con cámaras, esta vez apoyados en más de una docena de carcasas que poseen la ranura u orificio donde se ubicaría la cámara en cada modelo.

Hasta ahora la empresa china fabricante de estos artilugios, sólo se ha limitado a señalar que posee las medidas exactas de cada modelo y que no fabrican cosas para botarlas, sólo se están adelantando para tener stock.

Por otro lado, con las nuevas carcasas podemos apreciar que no hay mayores cambios morfológicos en los reproductores de la manzana, salvo el iPod nano, que teniendo la cámara en su extremo inferior izquierdo en posición vertical, nos indica que su cámara será utilizada en forma horizontal (para que ésta quede en la esquina superior derecha como muchas cámaras compactas).

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